地球是太阳系里八个行星之一,我们在地球上看到河山之壮伟,海洋之辽阔。对地球之大已有深刻的领悟,不必言喻。但地球与太阳一比,简直是微不足道,太阳的体积比地球大一百万倍,质量是地球的三十万倍。我们把地球放在太阳的表面,只是一个小黑点而已,还没有太阳上的黑子(sunspot)大。但把眼光再放大一点,太阳也是平平不足为奇,它不过是银河系里一颗极普通的星体,银河系里有二十亿(2,000,000,000)个和太阳类似的星,比太阳质量大几十倍,光度比太阳强一百万倍的星比比皆是。银河之广更是不可思议,譬如说我们要想到银河系的中心去,用光的速度来旅行,也要走三万多年(距离约三万光年),假设真有这样一个太空船,我们现在出发,到达之日,已是我们千代子孙矣!大家都晓得地球自转。月亮绕地球转动,地球及其他行星绕著太阳旋转,太阳和其他银河系的星球也是一样的绕银河系的中心旋转。地球自转需时一日,月亮绕地球一周需时一月,地球绕太阳一周需时一年,太阳绕银河 系中心一周需时一星系年(galactic year)一个星系年等于二亿五千万年,真是天上一秒已是人间八年。银河系岂不是大到极点了,但是在整个宇宙里,它不过只是一粒沙而已,类似银河的星系有三十亿(3,000,000,000)之多,这个空间的直线距离就有十亿光年之谱,真是大不可测,远不可限。 |